Kuinka monta viiksikarvaa kissoilla on?

Kissan kuonon molemmin puolin sijaitsevat pitkät, karkeat karvat – joita kutsutaan viiksikarvoiksi – eroavat tavallisesta karvasta sekä rakenteeltaan että tarkoitukseltaan. Katsotaanpa nyt tarkemmin, kuinka monta viiksikarvaa kissalla on, mikä on niiden väri ja pituus ja miksi niitä edes on olemassa.

Mitä ovat vibrissat?

Viikset ovat eräänlainen vibrissae, epidermiksen langan kaltaiset kiimainen lisäkkeet, jotka toimivat erityisinä aistineliminä. Vibrissae Viikset muodostuvat kissoilla sikiönkehityksen aikana, ja ne sijaitsevat leuassa, poskissa ja korvien kärjissä. Kissalla on 24 viiksikarvaa, 12 kummallakin puolella.

Kissien viikset ovat yleensä valkoiset. Tämä johtuu siitä, että viikset menettävät väripigmenttiään, melaniinia, kasvaessaan ja laajentuessaan ylöspäin. Joillakin kissoilla tämä pigmentti säilyy, jolloin niiden viikset voivat olla mustat tai "korostetut", mustavalkoiset. Iän myötä ne kuitenkin muuttuvat harmaiksi ja värittömiksi.

Kuonon viikset ovat paljon paksummat ja pidemmät kuin turkki, ja ne pysyvät tukevammin paikoillaan. Uroskissoilla on tyypillisesti paksummat viikset kuin naarailla. Kissan viikset ovat tyypillisesti 6–7 cm pitkät, mutta joillakin roduilla, kuten maine cooneilla, ne voivat olla jopa 16–18 cm pitkiä, ja sfinksikissoilla... Cornwallin rexit Ja Devon Rexes Viikset ovat kiertyneet kuin hussaarilla.

Miksi kissoilla on viikset?

Kissan viiksikarvojen eli vibrissien rakenne on melko monimutkainen. Jokaisessa viiksessä on karvatuppi syvällä ihon alla, mutta toisin kuin tavallisen karvan karvatuppi, vibrissien karvatuppia ympäröi suuri määrä lihas- ja hermosyitä. Hermopäätteet ovat yhteydessä päänahassa sijaitsevaan kolmoishermoon.

Kissan viikset toimivat kuin antennit, jotka sieppaavat ja lähettävät signaaleja ulkomaailmasta aivoihin. Jokainen karva lähettää tietoa tietylle aivojen alueelle, jossa kaikki nämä signaalit käsitellään ja systematisoidaan, jolloin syntyy kolmiulotteinen kuva maailmasta.

Kissat käyttävät viiksiään "tunnustellakseen" lähellä olevia esineitä havaitsemalla niistä heijastuvia ilmavirtoja. Viiksiä ympäröivät lihakset mahdollistavat eläimen asettelun oikeaan paikkaan. Tämä mahdollistaa kissojen navigoinnin lähes täydellisessä pimeydessä, ja viiksiensä avulla ne voivat määrittää paitsi esineiden etäisyyden myös muodon. Kissat käyttävät viiksiään myös ruoan havaitsemiseen, koostumuksen määrittämiseen ja tuoreuden määrittämiseen.

Tämä ainutlaatuinen elin toimii jopa kissan silmälaseina. Tosiasia on, että kaikki kissat ovat kaukonäköisiä eivätkä käytännössä näe, mikä on aivan niiden nenän edessä. Tässä tapauksessa viikset (vibrissae) tulevat kissan silmien avuksi, jolloin ne voivat "nähdä" lähellä olevaa ruokaa tai vettä. Tämä voidaan osoittaa tarkkailemalla, kuinka kissa yleensä koskettaa ruokakulhoa viiksillään pari kertaa ennen syömistä.

Viikset toimivat myös kissojen kommunikointivälineenä – niiden avulla ne voivat kommunikoida sukulaistensa, muiden eläinten ja ihmisten kanssa – ja viiksien asento voi paljastaa tietoa niiden tunteista:

• Jos kissan viikset ovat pörröiset, sen omistaja on selvästi hyvällä ja ystävällisellä tuulella.
• Jos viikset osoittavat eteenpäin, se tarkoittaa, että kissa on kiinnostunut jostakin.
• Taaksepäin suunnatut ja kuonoa vasten painetut viikset osoittavat eläimen aggressiota tai pelkoa, halua pelotella.

Kissan viikset ovat erittäin herkkiä, joten ne voivat kokea epämukavuutta ja jopa kipua, jos niitä painetaan poskia vasten pitkään tai ne jäävät johonkin kiinni. Siksi felinologit suosittelevat kissojen ruokkimista ja juottamista leveistä, matalista kulhoista.Viiksien uusiminen

Ajoittain yksittäisiä viiksikarvoja irtoaa ja tilalle tulee uusia. Joten jos huomaat kissan viiksikarvojen putoavan matolle tai sohvalle, se ei ole huolenaihe. On kuitenkin vaarallisempaa, jos kissasi viiksikarvoja irtoaa joukoittain; siinä tapauksessa sinun tulee ottaa yhteyttä eläinlääkäriin syyn selvittämiseksi.

Vibrissat suorittavat tärkeitä toimintoja kissan kehossa, ja niiden menetys vaikeuttaa eläimen elämää ja osittain estää sitä navigoimasta avaruudessa.

Lue myös:

• Miksi kissa on yöeläin?
• Miten kissoja kutsutaan eri maissa ympäri maailmaa
• Miksi kissat kehräävät?