Hikoilevatko koirat?

Lämmönsäätely on ratkaisevan tärkeää kaikille tasalämpöisille eläimille, myös koirille. Mutta palattuaan reippaalta koiran kanssa kävelyltä omistaja huomaa koiran turkin olevan täysin kuiva, kun taas hänen omat vaatteensa ovat hiestä märkät. Ja silti heidän lemmikkinsä juoksi ja hyppi enemmän... Sama tapahtuu kuumalla säällä: ihminen on läpimärkä hiestä, kun taas heidän koiransa on täysin kuiva, vain hengittää nopeammin ja kieli roikkuu ulkona. Eivätkö koirat siis todellakaan hikoile ollenkaan? Käy ilmi, että ne hikoilevat, mutta eri tavalla kuin ihmiset, johtuen niiden anatomisista eroista.

Koirien termoregulaation periaatteet

Kokeet osoittavat, että koirat sietävät 40–40 °C:n lämpötiloja. Suurille roduille ruumiinlämpö 37,5–39 °C, pienillä roduilla jopa 38,5–39,5 °C. Siksi ylikuumenemisen riski on pienillä koirilla suurempi kuin suurilla. Ihmisiin verrattuna koirilla on jonkin verran vaikeampaa kuumalla säällä – niiden fysiologiset mekanismit ylimääräisen lämmön poistamiseksi kehosta ovat paljon vähemmän kehittyneet. Koirilla on hikirauhasia vain tassujen päissä ja korvakäytävissä, mutta jälkimmäisillä on vähäinen rooli lämmönsäätelyssä. Nämä eläimet menettävät lämpöä pääasiassa hengityselimiensä kautta.

Koiran kieli on täynnä lukuisia verisuonia. Kielellä, samoin kuin poskien ja kitalaen limakalvoilla, sijaitsevat korvasylkirauhasten, leuanalussylkirauhasten, kielenalaisten sylkirauhasten ja posken sylkirauhasten tiehyet. Hengitettäessä näiden rauhasten nestemäinen erite haihtuu, mikä jäähdyttää suonissa kiertävää verta.

Kuten hyvin tiedetään, koirat hengittävät sisään nenän kautta ja ulos suun kautta. Tämä luonnollinen "vastavirtausmekanismi" varmistaa tehokkaan ilmankierron: kosteiden nenäkäytävien läpi kulkiessaan ilma pääsee keuhkoihin jo jäähtyneenä. Samanaikaisesti lämpimän ja kylmän ilmavirran rajapinnassa vesihöyryn tiivistyminen hengityksen aikana varmistaa limakalvojen vakaan kosteuden.

Koirat vaihtavat lämpöä automaattisesti hengityksen kautta kehon tarpeiden mukaan. Normaalissa lämpötilassa, ilman lämmittelevää fyysistä aktiivisuutta, koira hengittää 30–40 kertaa minuutissa; kuumalla säällä tämä luku voi olla 300–400.

Hikirauhasten läsnäolo tassuissa on helppo varmistaa. Kuumalla säällä koiran jäljet ovat kosteita, mikä osoittaa, että lemmikkisi on hikoillut. Tassujen tyynyissä valtimo- ja laskimot sijaitsevat lähellä toisiaan. Tassujen kosketuksesta maahan jäähdytetty laskimoveri alentaa valtimoveren lämpötilaa. Tämä auttaa viilentämään eläimen kehoa.

Pohjoisilla susilla, joiden elinympäristöissä ei esiinny äärimmäistä kuumuutta, niiden tyynyjen hikirauhaset ovat osittain tai kokonaan surkastuneet niiden hyödyttömyyden vuoksi.

Koirat tarvitsevat myös nenäontelossa sijaitsevaa suurta rauhasta kosteuden tuottamiseen. Ihmisillä tällaista rauhasta ei ole. Sen ainoa tarkoitus on kostuttaa eläimen nenää hengitettävän ilman viilentämiseksi. Voidaan sanoa, että nenärauhanen suorittaa saman tehtävän kuin hikirauhaset.

Paksukarvainen koira ei siis tarvitse hikeä haihtuakseen kehonsa pinnalta. Sen lämmönvaihtomekanismi toimii muilla tavoilla. Reippaan kävelyn kuumentama tai lämpöuupumuksesta kärsivä koira avaa suunsa ja löysää kieltään lisätäkseen "jäähdytysaineen" – syljen – haihtumista. Se lisää hengitystiheyttään ja vähentää hengitystään, ja hikoilee vain tassujensa kautta.

Lue myös:

Suosittelemme