Ymmärtävätkö kissat ihmisen puhetta?

Ymmärtävätkö kissat ihmisen puhetta? Jokainen lemmikinomistaja on luultavasti kysynyt tätä kysymystä. Toisin kuin koiria, kissoja on käytännössä mahdotonta kouluttaa, ne eivät reagoi komentoihin, eivätkä kaikki niistä edes reagoi omiin nimiinsä. Mutta kuka tahansa kissanomistaja voi luottavaisin mielin kertoa, että heidän lemmikkinsä käyttäytyy sen mukaan, mitä se kuulee omistajaltaan. Voivatko lemmikit siis todella ymmärtää ihmisen puhetta, vai pidämmekö tätä tietoa vain niiden ansiona? Katsotaanpa tieteellistä taustaa.

Ymmärtävätkö kissat ihmisen puhetta?

Ennen kuin vastaamme tähän kysymykseen, eritellään, mitä tarkoitamme puheella. Sanojen ja niille annettujen merkitysten lisäksi ihmisen puhe koostuu äänien ja intonaatioiden yhdistelmästä, ja sitä täydentävät myös sanattomat vihjeet – ilmeet, eleet ja niihin liittyvät toiminnot.

Eläinpsykologien mukaan erityisesti koulutetut kissat pystyvät "ymmärtämään" keskimäärin 10–15 käskyä. Tavallisilla lemmikeillä on paljon rajoitetumpi komentokokonaisuus, ja ne reagoivat joko nimeensä tai ruokakomentoon. On tärkeää huomata, että kouluttajat vahvistavat sanojaan tietyillä eleillä, kun taas omistajat käyttävät liikkeitä (esimerkiksi kulhon koputtaminen tai keittiöön suuntaaminen).

Tieteelliset raportit

Amerikkalainen biologi John Bradshaw, joka on omistanut vuosia elämästään eläinten, erityisesti kissojen, kielijärjestelmän tutkimiseen, väittää työssään, että kissat, vaikka ne ovatkin koirien veroisia lemmikkejä, ovat pohjimmiltaan paljon villimpi laji.

Kesytysprosessin aikana kissojen oli oltava vuorovaikutuksessa ihmisten kanssa ja toteltava käskyjä paljon vähemmän. Leijonien ja tiikereiden jälkeläiset olivat melko itsenäisiä ja ne jätettiin oman onnensa nojaan. Vielä nykyäänkin valtaosa kissoista parittelee lajinsa ulkopuolisten jäsenten kanssa. Siksi käskyjen totteleminen ja sanojen tunnistaminen eivät ole asioita, joissa kissat ovat loistavia.

Kysymykseen siitä, ymmärtävätkö kissat ihmisen puhetta, ei kuitenkaan ole niin yksinkertainen vastaus. Tämän kompensoimiseksi kissat pystyvät huomattavan hyvin havaitsemaan mikroskooppisia liikkeitä ja äänen vivahteita. Ne osaavat arvata omistajansa mielialan ja aikomukset ja mukauttaa käyttäytymistään niiden mukaisesti. Tämä voi johtaa siihen vaikutelmaan, että kissa ymmärtää sille osoitetun puheen, vaikka todellisuudessa se havaitsee vain sanattoman osan.

Kokeilut koulutuksen kanssa

Eläinpsykologit kiinnittivät huomionsa koulutettuihin kissaeläimiin kokeellisesti testatakseen, ymmärtävätkö kissat ihmisen puhetta ja kuinka edistyneitä ne ovat tällä alueella. Asiantuntijoiden päätelmien keskeinen tekijä on se, että jokainen yksittäinen kissa kuuntelee vain yhtä kouluttajaa, ja käskyt suoritetaan vasta sen jälkeen, kun ne on lausuttu tietyllä intonaatiolla ja niihin on liitetty eleitä.

Esimerkiksi kissatutkija Lilly Forbes kuvailee tapausta vastaanotoltaan: hänen kissansa reagoi hyvin voimakkaasti lauseeseen "Menemme eläinlääkäriin" ja juoksi karkuun piiloutuen omistajaltaan. Kun Lilly kuitenkin toisti saman lauseen täysin eri sävyllä, laulavalla äänellä, kuten hän yleensä tekee kehuessaan, kissa ei reagoinut ja pysyi täysin rauhallisena.

Toinen tapaus, joka vahvistaa kissaperheen riippuvuuden sanattomista vihjeistä, oli kirjan kirjoittajan toi kissansa ystävänsä luokse. Hän oli aiemmin kehunut kissan koulutettavuutta ja komentotaitoja. Kun ystävä alkoi antaa kissalle käskyjä, kissa pysyi täysin reagoimattomana, vaikka tottelikin innokkaasti kirjoittajaa.

Voivatko kissat puhua?

Monet lemmikkien omistajat mainitsevat naukumisen tai kehräämisen vastauksena puhuttuihin sanoihin todisteena siitä, että kissat ymmärtävät ihmisen puhetta. Tutkijat ovat itse asiassa tulleet siihen tulokseen, että naukuminen on kehittynyt kissojen toimesta niiden sopeutuessa elämään ihmisten kanssa – luonnossa kissaeläimet kommunikoivat pääasiassa eleiden avulla ja erittävät myös feromonit.

Äänien matkimisen opettaminen kissalle on kuitenkin turhaa. Kuten aiemmin mainittiin, kissat keskittyvät enemmän sanattomaan viestintään, ja maukkuminen on vain keino herättää huomiota. Lisäksi kissojen äänielimet ovat rakenteeltaan erilaisia ​​kuin ihmisten, eivätkä ne pysty käyttämään artikulaatiota (yksittäisten äänien tuottamista).

Kissat voivat kuitenkin kommunikoida paljon kehonkielellään. Hännän ja pään asento, pupillien koko ja liikkeet huoneessa – kaikki tämä viestii lemmikkinsä tunnetilasta. Kokenut omistaja tunnistaa helposti, mitä kissa viestii – esimerkiksi milloin se on nälkäinen, peloissaan tai haluaa leikkiä.

Kysymys siitä, ymmärtävätkö kissat ihmisiä, voidaan tiivistää seuraavasti: lemmikki ymmärtää lähes varmasti omistajansa teot ja toiveet, aistii heidän mielialansa ja muistaa usein toistetut toiminnot, mutta siltä puuttuu kyky erottaa tiettyjä puhemalleja. Ja tarvitsevatko kissat tätä todella? Loppujen lopuksi ne ovat seuranneet ihmisiä 10 000 vuotta tarjoten lohtua ja turvaa.

Lue myös:

• Ovatko kissat kuin ihmiset?
• Nukkuminen omistajansa päällä: miksi kissat tekevät niin?
• Miksi kissat tallaavat meitä tassuillaan?