Voiko koronavirus tarttua koirista ja kissoista ihmisiin?

Virustaudit ovat vaarallisia, koska vaikka ne ovat erittäin tarttuvia, monet niistä ovat antropozoonoottisia, mikä tarkoittaa, että ne ovat yleisiä sekä ihmisille että eläimille. Yksi tällainen tartuntatauti on COVID-19-koronavirus, joka aiheutti pandemian vuoden 2019 lopulla – vakavan, mahdollisesti hengenvaarallisen taudin leviämisen maailmanlaajuisesti. Siksi monet lemmikkien omistajat ovat huolissaan siitä, voiko koronavirus tarttua kissoista tai koirista ihmisiin ja voiko tartunnan saanut henkilö saada tartunnan. ihminen voi tartuttaa lemmikkinsä.

Koronavirukset ja niiden tyypit

Virukset ovat mikroskooppisia loisorganismeja, jotka voivat selviytyä ja lisääntyä vain tunkeutumalla eläviin soluihin. RNA-viruksen (virionin) runko on kooltaan 20–300 nm ja koostuu nukleiinihappoytimestä ja proteiinikuoresta (kapsidista). Virukset ovat erittäin epävakaita isäntäorganismin ulkopuolella: ne kuolevat nopeasti yli 56 °C:n lämpötiloissa ja tuhoutuvat välittömästi käytännössä millä tahansa desinfiointiaineella.

Koronavirukset (Orthocoronavirinae), virusheimoon kuuluvat virukset, ovat saaneet nimensä ainutlaatuisen kruunua muistuttavan kapsidinsa rakenteen mukaan. Tällä hetkellä tunnetaan noin 40 Orthocoronavirinae-lajia, jotka kykenevät aiheuttamaan ihmisille sairauksia, aina lukuisista influenssan muodoista akuuttiin hengitystieoireyhtymään ja epätyypilliseen keuhkokuumeeseen. Viruksen pääasialliset tartuntareitit ovat ilmassa olevat pisarat ja suora kosketus ihmisestä toiseen.

COVID-19-tartunnan todennäköisyydestä ihmisillä lemmikkieläimistä

Useimmat koronavirukset ovat spesifisiä: jotkut vaikuttavat vain ihmisiin, toiset vain kissoihin tai vain koiriin. Koirien ja kissojen koronavirukset eivät yleensä aiheuta vaaraa ihmisille.

Joissakin tapauksissa, kun virus siirtyy nisäkäslajista toiseen, mikro-organismi mutoituu, minkä ansiosta se selviytyy uudessa ympäristössä. Esimerkiksi kanan ja sianlihan syönti synnytti "ihmisille" aiheutuvat lintu- ja sikainfluenssan taudinaiheuttajat.

Johtava teoria on, että COVID-19 siirtyi ihmisiin lepakoista tai tietystä liskolajista, muuraiskarhuista. Uskotaan, että Wuhanin koronavirus kykenee mutatoitumaan erittäin nopeasti ja tartuttamaan siten uusia lajeja. Tätä virusta ymmärretään edelleen huonosti, ja tiedot siitä muuttuvat lähes päivittäin. Vielä kuukausi sitten tiedemiehet väittivät, että kissat ja koirat ovat immuuneja COVID-19:lle, mutta nykyään on jo rekisteröity tapauksia, joissa eläimet ovat saaneet tartunnan ihmisiltä.

Esimerkiksi New Yorkin Bronxin eläintarhassa Nadia-naarastiikkeri sai positiivisen COVID-19-testituloksen Yhdysvaltain kansallisen eläinlääkintäpalvelun (NIS) käyttämällä tarkimmalla PCR-diagnostiikkamenetelmällä (polymeraasiketjureaktio). Naarastiikerin uskotaan saaneen viruksen oireettomalta työntekijältä.

COVID-19-tartuntaa havaittiin myös Belgiassa kissalla, jolla oli ripulia ja hengitysvaikeuksia. Kissan omistajalla oli ilmennyt oireita viikkoa aiemmin, ja hän oli tartuttanut kissan.

Kaksi koiraa Kiinassa sai myös viruksen omistajiltaan. Iäkkäällä pomeranianilla todettiin COVID-19; koiran omistaja oli aiemmin ollut sairaalahoidossa viruksen vuoksi. Omistaja toipui ja palasi kotiin, mutta koira ei selvinnyt hengissä. Myös saksanpaimenkoiralla Hongkongissa diagnosoitiin COVID-19. Koiralla ei ollut taudin oireita, ja testi tehtiin omistajan sairauden vuoksi.

Monet hyvämaineiset tiedemiehet ovat yhtä mieltä siitä, että COVID-19-RNA-fragmenttien pienten pitoisuuksien havaitseminen kotieläimissä ei anna vakuuttavaa näyttöä infektiosta. On mahdollista, että testattava näyte oli saastunut ulkoisista lähteistä tai että syynä oli väärä positiivinen tulos. Lisäksi kaikissa kuvatuissa tapauksissa oli kyse tartunnasta ihmisistä koiriin tai kissoihin, ei eläimistä ihmisiin.

Tutkimus on kategorinen:

• Ei ole dokumentoituja tapauksia viruksen tarttumisesta eläimistä ihmisiin kotiympäristössä.

• CDC ja WHO vahvistavat, että tartuntariski koirista ja kissoista ihmisiin on erittäin pieni.

• Kosketus villan kanssa ja nuoleminen on turvallista; virus kuolee melko nopeasti ulkoisesta ympäristöstä.

Voiko kissa tartuttaa ihmisen koronaviruksella? Jälleen kerran, ei. Kissoista tai koirista ei ole näyttöä tartunnasta.

Ei ole syytä aiheuttaa tarpeetonta paniikkia – lemmikit sairastuvat harvoin COVID-19-tautiin eivätkä ole tartunnan lähde.

Miksi näin tapahtuu (ja miksi näin ei tapahdu)

Koronavirus on lajikohtainen:

• Ihmisen virus (SARS-CoV-2) eroaa kotikoirien ja -kissojen koronaviruksista.

• Eläimestä ihmiseen tarttuminen vaatii sopeutumista, mutta sitä ei tapahtunut.

• Ainoat eläintartuntatapaukset ovat ihminen → eläin.

Riski omistajille

Tämä taulukko tiivistää nykytilanteen: lemmikkien aiheuttama riski on minimaalinen.

Miksi sitten mainita lemmikeistä?

• Jotkut omistajat ihmettelevät: Onko mahdollista saada koronavirustartunta kotona?
  Ei. Kotimainen koronavirus ei tartu ihmisiin.

• COVID-19-pandemian aikana lemmikeistä voi kuitenkin tulla tilapäisiä taudinkantajia, jos omistaja on sairas.

• Niiden turkissa voi olla virus, erityisesti heti kosketuksen jälkeen. Tämä riski ei kuitenkaan riitä pitämään lemmikkieläimiä tartuntalähteenä.

Maailman terveysjärjestön virallinen lausunto:

Tähän mennessä ei ole näyttöä siitä, että lemmikit levittäisivät koronavirusta, eikä ole raportoitu tapauksia, joissa lemmikkieläimet levittäisivät COVID-19-tautia.

Varotoimenpiteet

COVID-19-viruksen erittäin tarttuvan luonteen vuoksi lähes jokaisessa maassa on otettu käyttöön erityistoimenpiteitä väestön suojelemiseksi taudilta. Yleisesti hyväksyttyjen karanteenivaatimusten lisäksi tällaisissa tapauksissa – tarpeettoman kotoa poistumisen välttäminen, etätyöskentely mahdollisuuksien mukaan ja suojamaskien käyttö – lemmikkien omistajien tulisi harkita muutamien lisäsuositusten lisäämistä:

• rajoita päivittäisiin kävelyihin eläinten kanssa käytettyä aikaa;
• Palattuasi kävelyltä, pese kätesi huolellisesti ja käsittele koirasi tassut pesuaineilla;
• Kävellessään koirat voivat käyttää kertakäyttöisiä sukkia, jotka voivat olla valmistettu ohuesta kankaasta tai kuitukankaasta (spunbond);
• Pidä lemmikkien pitopaikat huolellisesti puhtaina;
• Käsittele eläinten tarjottimia ja kulhoja desinfiointiaineilla tavallista useammin. 

Mitä tehdä, jos omistaja on sairas

CDC:n, Mayer Clinicin ja UCSF:n suositukset sisältävät seuraavat toimenpiteet:

• Eristä itsesi rajoittamalla kontaktia lemmikkisi kanssa.

• Ei halailua, ei kasvojen nuolemista.

• Tarkkaile lemmikkiäsi oireiden (yskä, letargia) varalta.

• Jos lemmikkisi on terve, jätä se kotiin toisen terveen perheenjäsenen hoitoon.

• Huolehdi hygieniasta: pese kädet kosketuksen jälkeen.

COVID-19-epidemian aikana lemmikkikissojen ja -koirien vapaa liikkuminen on kielletty. Virus voi tarttua eläimen turkkiin tai ihoon ja edelleen kosketuksen kautta ihmisen limakalvoille.

Lue myös:

• Giardiaasi koirilla: oireet ja hoito
• Parvovirusenteriitti koirilla
• Pienten koirien portaat: Kummat valita?