Punaiset pandat

Punainen panda (pikkupanda) – epätavallinen ja söpö eläin, joka elää Himalajan vuoristossa.

Se on luonteeltaan rauhallinen ja viihtyy vankeudessa. Ainutlaatuisen, eloisan värityksensä, mielenkiintoisen käyttäytymisensä ja elämäntapansa ansiosta pandat ovat herättäneet monien eläinten ystävien ja tavallisten ihmisten kiinnostuksen.

Kaikki eivät tiedä punaisen pandan olemassaolosta, vaikka monet ihmiset näkevät tämän eläimen näytöissään lähes joka päivä. Tämä eläin on kuvattu Mozillan kuuluisan Firefox-selaimen logolla.Kyllä, se on punainen panda, eikä minä, kettu, kuten monet ihmiset luulevat.

Mistä nimi tuli?

Ensimmäiset kirjalliset merkinnät tästä nisäkäslajista löytyivät Kiinasta jo 1200-luvulta. Punapanda löydettiin kuitenkin Euroopasta vasta 1800-luvulla. Kenraali Thomas Hardwickia pidetään virallisesti "löytäjänä", ja hän ehdotti näiden eläinten kutsumista kirjainyhdistelmällä "wa", joka on pandan tyypillinen ääni.

Päänimen "Ailurus fulgens", joka tarkoittaa kiiltävää kissaa, antoi professori Frederic Cuvier, joka röyhkeästi käytti hyväkseen sitä tosiasiaa, että Thomasin paluu kotimaahansa viipyi.

Kuvaus

Punapanda on kooltaan suhteellisen pieni, suunnilleen saman kokoinen kuin suuri kesykissa.

Punapandan ruumiinpituus vaihtelee 50–65 cm:n välillä. Sen pitkänomainen ruumis on peittynyt paksuun, pörröiseen turkkiin. Tämä lisääntynyt karvapeite saa eläimen ruumiin näyttämään todellista kokoaan suuremmalta. Sen pää on suuri suhteessa muuhun ruumiiseen. Sen tassut ovat pienet ja kaarevat. Sen käpälät ovat tuuhean karvaiset, mikä auttaa sitä liikkumaan lumen ja jään yli. Kävellessään sen tassut eivät kosketa kokonaan maata. Sen pienissä varpaissa on kaarevat kynnet, jotka voidaan vetää sisään ja ulos. Sillä on myös ainutlaatuinen lisävarvas, jonka avulla panda voi tarttua erilaisiin esineisiin (kuten bambun oksiin ja lehtiin) etukäpälillään.

Juuri sen epätavallisen värityksen vuoksi monet asiantuntijat kutsuvat tätä eläintä punaiseksi pandaksi. Sen turkki on päältä kirkkaanpunainen, ja alapuolelta näkyy tummia tai ruskeita sävyjä. Pandan kasvoilla on silmiinpistävin väritys. Korvat, nenä, posket ja kulmakarvat ovat valkoiset, mikä on hyvin epätavallisen kontrasti punaiseen sävyyn, ja kuvio vaihtelee yksilöstä toiseen.

Tämän värityksen ansiosta eläin voi turvallisesti piiloutua petoeläimiltä sammalen ja jäkälän keskellä.

Elämäntapa

Päivisin pandat nukkuvat enimmäkseen puiden koloissa, mutta ovat aktiivisia illalla ja yöllä. Ne liikkuvat enimmäkseen puiden välissä. Ne tuntevat olonsa epämukavaksi maassa ja liikkuvat hyvin hitaasti, vaikka ne syövätkin maassa. Pandat syövät bambunlehtiä ja -versoja, mutta niiden ruokavalioon kuuluu myös marjoja, sieniä ja jopa pieniä jyrsijöitä. Vaikka näitä eläimiä pidetään lihansyöjinä, eläinten ruoka muodostaa vain minimaalisen osan niiden ruokavaliosta.

Lisääntymismenetelmä

Tärkein lisääntymisaika on tammikuu. Sikiön kehitys kestää noin 50 päivää, vaikka parittelusta syntymään kuluva aika voi vaihdella 90–150 päivästä. Tätä eroa kutsutaan diapaussiksi, koska hedelmöitys tapahtuu huomattavasti myöhemmin kuin parittelu.

Syntymä ja kypsyminen tapahtuvat valmiiksi punotussa pesässä. Syntymän jälkeen poikaset ovat sokeita ja kuuroja jonkin aikaa. Kypsyminen tapahtuu hitaasti, ja sukupuolikypsyyden keskimääräinen ikä on noin 1,5 vuotta.

Uhanalainen

Punapanda on luokiteltu IUCN:n punaisella kirjalla uhanalaiseksi. Lajin kokonaispopulaatio on noin 2 500 yksilöä.

Vaikka punaisten pandojen elinympäristö on laaja ja niiden vihollisia vähän, suurimmat uhat niiden selviytymiselle ovat intensiivinen metsäkato ja salametsästys.