Leikkien merkitys eläinten elämässä

Leikin merkitystä eläinten elämässä on vaikea yliarvioida; se edistää fyysistä ja emotionaalista kehitystä, auttaa niitä tutustumaan ympäröivään maailmaan ja auttaa niitä hankkimaan hyödyllisiä taitoja.

Useimmille eläimille leikkikäyttäytyminen on tyypillistä vain tietyssä elämänvaiheessa, ja aikuiset yleensä opettavat niitä leikkimään. Esimerkiksi leijona kannustaa pentujaan jahtaamaan hännänpäätään, kissat painivat pestyään pentunsa ja apinat kääntävät poikasensa selälleen ja kutittavat niitä hellästi.

Lemmikkien ensisijainen leikkikumppani on niiden omistaja, ja on ratkaisevan tärkeää, että ne tarjoavat tarvittavan määrän monipuolista leikkiä paitsi terveen fyysisen kehityksen edistämiseksi myös läheisen emotionaalisen siteen rakentamiseksi. On myös todistettu, että leikkisä koulutus tuottaa parempia tuloksia kuin tiukka johdonmukaisuus.

Asiantuntijat ovat tulleet siihen tulokseen, että leikki on eräänlainen harjoitus aikuisen elämää varten turvallisessa ympäristössä. Jos katsot kissanpentua leikkimässä lankakerällä, huomaat väistämättä sen liikkeiden samankaltaisuuden hiirien metsästyksessä käytettyjen liikkeiden kanssa. Narussa roikkuvalla lelulla leikkiminen muistuttaa aikuisen eläimen lintujen metsästystä. Näin ollen leikin kautta hankitut taidot opitaan kauan ennen kuin niitä sovelletaan käytäntöön. Leikin kautta eläimet oppivat kommunikoimaan ikätovereidensa kanssa ja luomaan läheisiä suhteita. Eläimillä, joilta puuttuu mahdollisuus leikkiä ikätovereiden kanssa, on usein vaikeuksia kommunikoida kumppaneiden kanssa murrosiässä.

Lue myös:

• Onko kissan kanssa leikkiminen välttämätöntä ja miten se tehdään oikein?
• Mikä on kissan hännän merkitys?
• Kissan tatuointien mallit ja merkitykset